【０】動画で解説
【１】couldの用法
・couldの核心
couldの核心は「can×離れる」です。ここから「仮定法/canの控えめ/canの過去」へと派生します。
couldの核心：「can×離れる」
〈派生した意味〉
・仮定法
・canの控えめ
・canの過去
前提知識として、過去形の核心は「離れている」です。現実と離れているから「仮定法」であり、一歩離れて控えめになるので「canの控えめ」、そして、現在とは離れた事なので「canの過去」です。
このうち、canの控えめは仮定法でもあり、canの過去（〜できた）はほとんど出ないので、「could≒仮定法」と言っても良いです。
［従来の教え方(-_-;)］
couldの用法
1．仮定法
2．控えめな提案
3．現在/未来への可能性・推量
4．過去への推量
5．できた
6．慣用表現
これを全部覚えるのは大変ですよね。
頻度や重要性だと「1＞6＞2＞3≫4＞5」です。
とは言え、基本的にcouldを見たら仮定法です。
では、ひとつひとつ証明していきましょう。
1．仮定法
これはそのまんま仮定法です。
・仮定法過去
現在に対しての妄想です。
If I were rich , I could buy the house.
(私はお金持ちだったら、その家を買えるのに)
・仮定法過去完了
過去に対しての妄想です。
If you had left home earlier, you could have caught the train.
(もっと早く家を出ていれば、電車に乗れたのに)
仮定法では時制が一つ過去にズレるので注意だね。仮定法についてもっと詳しく知りたい方は、「こちらの記事」をご参照ください。
2．控えめな提案
couldは「控えめな提案」に使うことができます。
You could take the train.
(電車で行くのはどうですか？)
We could meet again today.
(今日また会うのはどうですか？)
これは仮定法のcouldであり、「もし可能ならば〜」ってニュアンスが入る分、丁寧な表現になります。
3．現在/未来への可能性・推量
couldは現在/未来への可能性・推量にも使えます。
It could rain later tomorrow.
(明日、雨が降るかもしれない)
かなり低い推量です。これも、いわば仮定法。「もしかしたら〜」って感じで仮定法っぽくなり控えめになるんです。
推量にはmayやwouldやmustなど様々ありますが、その中でもかなり低い推量です。詳しくは「こちらの記事」をご参照ください。
4．過去への推量
could＋have＋p.p.で過去への推量を表せます。
She could have had an accident. River rafting can be dangerous.
(彼女は事故にあったかもしれません。 ラフティングは時に危険だから)
基本的にcould＋have＋p.p.を見たら、90%以上は仮定法です。でも、仮定法で訳して変だったら、過去への推量を考えてみるという方法が良いです。
5．できた
「過去の一貫した能力」を表す場合にcouldを使います。
I could swim when I was young.
(若い頃は泳ぐことができた)
これは過去にそういう能力があったってことですよね。このように継続的な能力を表す場合はcouldを使います。一方で、過去の1回限りの行為にはwas able toを使います。詳しくは「こちらの記事」をご参照ください。
ただし、「could＋知覚動詞/認識動詞」の場合は、過去の1回限りの行為にも使えます。
I could see him crossing the bridge.
(私は彼が橋を渡っているのが見えた)
これは継続的な能力ではなく、過去の1回限りのことですよね。
6．慣用表現
couldを使った慣用表現は次の２つです。
・Could I〜？：〜してもいいですか？（許可）
・Could you〜？：〜してくれませんか（依頼）
Can I〜？とCan you〜？の丁寧な表現です。これも、仮定法であり、「もし可能であれば」って意味が入る分、丁寧になるんです。
Could I see a menu ？
(メニューを見てもよろしいですか)
Could you close the door？
(ドアを閉めていただけませんか？)
【２】☆ まとめ ☆
couldの核心：「can×離れる」
〈派生した意味〉
・仮定法
・canの控えめ
・canの過去
以上、「couldの用法」について解説していきました。一言で言えば、「can×離れている」であり、そこから「仮定法/canの控えめ/canの過去」へと派生していきます。ただし、canの控えめは仮定法であり、canの過去はほぼ出ないので、「could≒仮定法」です。
「従来の教え方」のように、ただ派生した意味を暗記しても、それはほとんど使えない知識です。今回のように抽象化して、その核心を掴み、その上で派生した意味を関連付けて覚えていくのが効果的です。
このブログでは、「必然性の知識×【丸暗記英語からの脱却】」をコンセプトに発信しています。ぜひ、そのブログを活用して、本当に使える知識を身につけてほしいと思います。
鬼塚英介
また、TOEIC学習法の無料メルマガも開始しました。ぜひ、間違えた方向に学習して時間とエネルギーを無駄にしたくない人は、ぜひご登録ください。
