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【０】動画でサクッと解説
TOEICや日常英会話でも頻出の単語「opposite」。
「反対の」というイメージだけでなんとなく覚えてしまっていませんか？
今回はこのoppositeという語の働きを、丸暗記に頼らず意味と構造から理解していきます。
【１】oppositeの代表的な用法一覧
まずは、主要な使い方を整理しましょう。
oppositeは以下のように形容詞・前置詞・副詞・名詞として使われます。
1. 形容詞：「反対側の、正反対の」
2. 前置詞：「〜の向かいに」
3. 副詞：「向かい側に」
4. 名詞：「正反対のもの・人」
それでは、ひとつずつ詳しく見ていきます。
1. 形容詞としてのopposite：「反対側の、正反対の」
「opposite + 名詞」または「opposite to + 名詞」の形で使われることが多いです。
She sat in the opposite seat.
（彼女は反対側の席に座った。）
They have opposite opinions.
（彼らは正反対の意見を持っている。）
His opinion is opposite to mine.
（彼の意見は私の意見と正反対です。）
この用法は、位置や性質が反対であることを表します。
2. 前置詞としてのopposite：「〜の向かいに」
opposite + 名詞（場所）の形で使われます。
The bank is opposite the station.
（銀行は駅の向かい側にある。）
※よくある間違い
× The bank is opposite to the station.
→ これは不自然な表現です（特にアメリカ英語では文法的に誤りとされることもあります）。
「opposite the station」で「駅の向かいに」という意味が完結します。「to」は不要です。
3. 副詞としてのopposite：「向かい側に」
動詞のあとに単独で置かれます。
He sat opposite.
（彼は向かい側に座った。）
この場合は「opposite (me/him/etc.)」の目的語が省略された形と考えると理解しやすくなります。完全な意味としては “He sat opposite me” ですが、会話では省略されることもあります。
4. 名詞としてのopposite：「正反対のもの・人」
the opposite of + 名詞の形で使われます。
His idea is the opposite of mine.
（彼の考えは私の考えの正反対だ。）
名詞として使うときは「the opposite」の形を取り、比較対象とセットになるのが特徴です。
このときの意味は「正反対のもの／人」です。
5．補足：oppositeの語源
「opposite」の語源は「ob-（〜に向かって）」＋「ponere（置く）」→「向かい合う」って意味になります。
同じ語源を使った単語には他にも次のようなものがあります。
・proponent：賛成者（pro-「前に」＋ ponent「置く」＝前に出して主張する人）
・component：構成要素（com-「共に」＋ ponent「置く」＝共に置かれたもの）
・exponent：提唱者、指数（ex-「外に」＋ ponent「置く」＝外に示す人／数）
・deposit：預ける（de-「下に」＋ posit「置く」＝下に置く）
・position：位置（positは「置く」から）
・oppose：反対する（語源：ob-「〜に向かって」＋ ponere「置く」＝相手に向かって立てる・置く）
こうやって語源から覚えることで、覚えやすくなりますし、他の単語にも派生していき、単語力が劇的に上がっていきます。
【２】おわりに：共通するコアイメージを押さえる
oppositeという語の根本には、「向かい合っている・正反対である」という共通のイメージがあります。
そこから、位置的な反対と性質的な反対の両方に派生しています。
品詞によって前置詞になったり、名詞と結びついたりと表現は多様ですが、核になるイメージを理解すれば、丸暗記に頼らず、場面に応じて正確に使えるようになります。
引き続き、知識の裏にある思考を理解しながら英語を学んでいきましょう。
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